Prescripția drepturilor salariale este perioada de timp în care ai posibilitatea legală de a cere în instanță plata banilor care ți se cuvin din raportul de muncă. După ce termenul expiră, dreptul nu dispare ca atare, dar nu îl mai poți obține prin hotărâre judecătorească dacă angajatorul invocă prescripția. De aici o regulă practică simplă: cu cât lași mai mult timp să treacă, cu atât riști mai mult să pierzi sume pe care le-ai fi putut recupera.
Ce este prescripția și de ce există
Prescripția extinctivă asigură stabilitatea raporturilor juridice. Nimeni nu poate fi expus la nesfârșit unor pretenții vechi, pentru care probele se pierd, iar martorii uită. Totodată, ea îl stimulează pe cel îndreptățit să își folosească drepturile într-un termen rezonabil.
Câteva idei de bază:
- termenul nu se aplică automat: instanța nu îl ridică din oficiu, ci doar dacă angajatorul îl invocă;
- termenul poate fi întrerupt sau suspendat în situațiile prevăzute de lege;
- după expirare, plata voluntară de către angajator rămâne posibilă și valabilă;
- fiecare tip de drept are propriul termen, deci nu e corect să le amesteci.
Ce termene se aplică în dreptul muncii
În dreptul muncii există mai multe termene, care pot fi confundate. Cele mai importante sunt:
| Tip de pretenție | Natura termenului | De ținut minte |
|---|---|---|
| Drepturi salariale (salarii, sporuri, indemnizații) | Prescripție, în principiu mai lungă | Curge de la data la care dreptul trebuia plătit |
| Contestarea concedierii sau a sancțiunii | Termen special, mult mai scurt | Curge de la comunicarea deciziei |
| Daune pentru neexecutarea contractului | Termen specific | Depinde de natura cererii |
| Sesizări către ITM | Fără prescripție clasică, dar cu limite practice | Dovada se pierde în timp |
Concret, pentru drepturile bănești legea prevede în prezent un termen de trei ani, socotit de la data nașterii dreptului, însă este bine să verifici textul în vigoare sau să întrebi un avocat, fiindcă legislația se poate modifica. Pentru contestarea deciziilor angajatorului, termenul este cu totul altul și mult mai scurt; îl găsești în materialul despre termenele în litigiile de muncă.
De când curge termenul
Momentul de pornire nu este aceeași dată pentru toate sumele. Regula este că prescripția începe de la data la care dreptul a devenit exigibil, adică de la data la care trebuia plătit. Exemple:
- salariul pe luna martie devine scadent la data stabilită prin contract pentru plată, iar termenul curge de atunci;
- compensarea orelor suplimentare devine exigibilă la data la care angajatorul trebuia să o facă;
- indemnizația de concediu curge de la momentul la care trebuia achitată;
- sumele de la încetarea contractului curg de la data lichidării sau de la data la care trebuiau plătite.
Pentru plata salariului în sine, termenul și forma sunt tratate în articolul despre plata salariului, iar pentru situația în care banii nu vin deloc, ghidul despre salariul întârziat sau neplătit explică ce măsuri ai.
Cum se întrerupe prescripția
Termenul nu este rigid. Legea prevede situații în care începe să curgă din nou de la zero sau este oprit temporar. Printre cele mai cunoscute:
- Recunoașterea dreptului de către angajator, de pildă prin plata parțială sau printr-o declarație scrisă care admite datoria.
- Sesizarea instanței printr-o cerere sau alte acte procedurale prevăzute de lege.
- Mediere sau alte proceduri de soluționare amiabilă, în condițiile prevăzute pentru suspendare.
Practic, un e-mail simplu către angajator nu oprește de unul singur prescripția, dar poate fi o probă că ai cerut banii și că angajatorul a recunoscut datoria dacă răspunde. Mai sigur este să ceri sfatul unui avocat înainte ca termenul să se apropie de final.
Dovezile contează la fel de mult ca termenul
Chiar dacă ești în termen, trebuie să arăți ce sumă ți se cuvine. Păstrează fluturașii, contractul, extrasele de cont, pontajele, mesajele cu angajatorul. Cum se aleg și se folosesc aceste documente în instanță găsești în materialul despre dovezile în litigiile de muncă. Pentru calculul sumelor pe care le ceri, e util să înțelegi structura venitului din fluturașul de salariu.
Ce faci dacă te apropii de termen
Dacă ai bănuiala că o sumă este pe cale să se prescrie, nu aștepta. Pașii rezonabili:
- Calculează când a devenit exigibil fiecare drept și notează data.
- Scrie angajatorului o notificare clară, cu sumele și perioadele, și păstrează dovada trimiterii.
- Consultă un avocat pentru a stabili dacă merită să mergi direct în instanță.
- Ia în calcul medierea, dacă relația de muncă continuă și vrei o soluție mai puțin tensionată. Despre mediere vezi medierea conflictelor de muncă.
- Nu semna nicio renunțare la drepturi fără să înțelegi efectele.
Procesul în sine, cu etapele de la cerere la hotărâre, este descris în articolul despre procesul de muncă în instanță.
Ce merită reținut despre prescripția drepturilor salariale
- Drepturile salariale nu pot fi cerute la infinit; după expirarea termenului instanța poate respinge cererea, dacă prescripția este invocată.
- Termenul pornește, de regulă, de la data la care suma trebuia plătită.
- Prescripția poate fi întreruptă prin recunoașterea datoriei sau prin acte judiciare.
- Termenul pentru contestarea concedierii sau a sancțiunii este diferit și mult mai scurt.
- Adună dovezile și cere sfatul unui avocat înainte să se apropie data limită.
Întrebări frecvente
Pierd banii dacă a trecut termenul de prescripție?
Nu pierzi dreptul în mod absolut, dar nu îl mai poți obține în instanță dacă angajatorul invocă prescripția. Dacă el plătește de bunăvoie, plata rămâne valabilă și nu poate fi cerută înapoi.
Instanța aplică prescripția din oficiu?
De regulă, nu. Partea interesată, adică angajatorul, trebuie să o invoce. Nu te baza însă pe faptul că nu o va face, pentru că o poate ridica oricând în proces.
Se prescrie și dreptul de a cere o actualizare a sumelor?
Accesoriile, precum dobânzile sau actualizarea, urmează în general soarta dreptului principal. Detaliile depind de tipul pretenției și de legea aplicabilă la data nașterii dreptului. Ia o părere de specialitate.
Un e-mail către angajator oprește prescripția?
Nu singur. Doar anumite acte prevăzute de lege întrerup termenul. E-mailul poate fi totuși o probă a faptului că ai cerut banii sau că angajatorul a recunoscut debitul.
Termenul se calculează diferit pentru fiecare lună de salariu?
Da, în principiu fiecare sumă are propria dată de scadență, deci și propriul termen. Cele mai vechi sume se prescriu primele, de aceea e bine să acționezi pentru tot ce se află în apropierea limitei.
